Η εκβιομηχάνιση άλλαξε την φύση της εργασίας- τόσο στην επαρχία όσο και στην πόλη. Οι δε καλλιτέχνες που αναπαριστούσαν θέματα της σύγχρονης ζωής δεν μπορούσαν παρά να ασχοληθούν και με το ζήτημα της εργασίας. Έτσι, οι αγρότες και οι εργάτες έγιναν κεντρικά θέματα συζήτησης και με την άνοδο της μηχανής, προέκυψαν ερωτήματα σχετικά με το τι είναι «τέχνη».

Η αρχιτεκτονική, τα κτίρια και οι ιστορικές φιγούρες αποτελούν μορφές τέχνης που αντικατοπτρίζουν τον τρόπο που παρουσιάζουμε τον εαυτό μας στο τοπίο, ενώ -όπως συμβαίνει και με άλλα εκφραστικά μέσα-διαφοροποιούνται ανάλογα με τις τάσεις, τις τεχνολογίες και τις πολιτισμικές προσαρμογές. Τα κτίρια δεν παρέχουν μόνο χώρο για στέγη και εργασία, αλλά επίσης αντιπροσωπεύουν  τα ανθρώπινα ιδανικά μέσω περιπτώσεων όπως είναι  τα δικαστήρια, τα κυβερνητικά κτήρια, καθώς και μέσω πνευματικών εκδηλώσεων που λαμβάνουν χώρα σε εκκλησίες και ναούς.  Τα παραδοσιακά κτίρια και τα δημόσια σύμβολα/μνημεία έχουν επιβιώσει εδώ και χιλιάδες χρόνια με τον έναν ή τον άλλον τρόπο, ενώ ο σύγχρονος τρόπος σχεδιασμού προτείνει εναλλακτικούς δρόμους στην χρήση των υλικών και της τεχνολογίας, ώστε να διαμορφώσουμε οι ίδιοι το περιβάλλον μας.